A história da emancipação de Barra da Estiva está intimamente ligada ao município de Jussiape devido às alternâncias na mudança de sede do município. Até a década de 90 os barrestivenses tinham como data de emancipação política 26 de outubro de 1982.
A freguesia foi criada pela Resolução Provincial nº 1.606, de 8 de junho de 1876. Presume-se tenha sido seu primeiro vigário o padre Antônio de Pádua Folha.
O distrito foi criado pela Resolução Provincial nº 2.443, de 9 de maio de 1884, e o município, com sede na povoação da Fazenda do Gado e a denominação de Jussiape, pelo Ato de 26 de outubro de 1890, tendo sido seu território desmembrado do município de Brejo Grande, que mais tarde passou a denominar-se Ituaçu. O seu funcionamento começou em 20 de maio de 1898.
Pela Lei Estadual nº 1.409, de 29 de junho de 1920, a sede do município de Jussiape, foi transferida para a povoação de Barra da Estiva passando o município a denominar-se Barra da Estiva e Jussiape à condição de distrito (mudança de Sede).
Nos quadros de apuração do recenseamento geral de 1º de setembro de 1920, o município é constituído de 2 distritos: Barra da Estiva e Jussiape.
Pela Lei Estadual nº 1.521, de 13 de agosto de 1921, o município voltou a denominar-se Jussiape e Barra da Estiva à condição de distrito.
Pela Lei Estadual nº 1.985, de 15 de junho de 1927, que também elevou à categoria de cidade, o município voltou a denominar-se Barra da Estiva e Jussiape à condição de distrito.
Portanto, a data de emancipação política da cidade de Barra da Estiva é 15 de junho de 1927.
